Hugo P. Castello, 2012. MACN: en comisión en la
Fundación de Historia Natural
"Félix de Azara".
Como consecuencia del abandono presupuestario al que
sometieron los sucesivos gobiernos al Museo en su larga vida, la institución
fue auxiliada en cuatro oportunidades por distintas Asociaciones de Amigos, con
variado éxito.
Los intelectuales
argentinos de la década de 1850 habían comenzado a seguir en forma cuidadosa
las discusiones científicas sobre los orígenes de la vida, y deseaban que eso
se tradujera de algún modo en la vida intelectual y científica del Plata.
Dr. J. M. Gutierrez, Presidente de la Asociación Amigos de la Historia Natural del Plata y Rector del a Universidad de Buenos Aires.
Ya que la universidad ocupaba parte de la
Manzana de las Luces, el primer paso que
dio la
Asociación fue
mudar las colecciones del Museo Público desde los altos del Convento de Santo
Domingo a una sala (según otros autores fueron tres salas) del
antiguo edificio de la
Procuraduría de
las Misiones jesuíticas, en la esquina de Potosí (en la actualidad Alsina)
y Perú que estaba ocupada por la academia porteña.
No se
sabe con certeza en qué fecha las colecciones fueron trasladadas desde el
Convento de Santo Domingo (entre 1854 y 1857). hasta el nuevo local donde
permanecieron hasta 1933, y en forma parcial hasta entrada la década
de 1940, de donde habría de salir definitivamente para trasladar las
últimas colecciones (fósiles y aves) y laboratorios a la nueva sede
el Parque Centenario
Manuel Ricardo
Trelles, Secretario de la Asociación Amigos de Historia
Natural del Plata
El Secretario de la
Asociación José Manuel Trelles fue el
encargado de realizar un inventario y de enriquecer las colecciones a
través de donaciones. El especialista francés Auguste Bravard se ocupaba
de estudiar los fósiles, en los periodos en que pasaba por Buenos Aires, luego
de sus largos viajes por el interior. La
Asociación Amigos de la
Historia Natural del Plata tuvo vigencia
durante 12 años entre 1854 y 1866. La
custodia física de las colecciones fue asignada a un "portero",
nombrado por decreto el 23 de agosto de 1854, con una retribución de cien pesos
mensuales. En 1855 se iniciaron las tareas de catalogación del "monetario
principal"-que Rivadavia en 1823 había adquirido en Europa, cuyos
resultados fueron publicados en el Registro Estadístico del Estado de Buenos
Aires, primer órgano de difusión del Museo Público
Dr. Hermann Burmeister en 1856
Ya que el local cedido
para albergar las colecciones estaba asignado a la
Universidad , el rector, después que el
Gobierno nombrada a Burmeister como director del Museo en febrero de 1862, debe
haber realizado las gestiones ante las autoridades provinciales para que el
Museo dependiera de su órbita. La renuncia presentada por Burmeister, quien
había asumido el cargo en febrero de 1862, al Rector de la universidad cuando
se enteró de esa decisión a fines de 1862 , fue rechazada por las autoridades
provinciales y Burmeister pudo continuar en el cargo dependiendo en forma
directa del Ministro de Gobierno de la
Provincia. Esta dependencia directa se mantuvo hasta el momento de la
nacionalización del Museo en 1884. Al decaer la actividad de la
Asociación y por voluntad de Burmeister
y del rector de la
Universidad de Buenos Aires, con la
intención de ayudar a la recuperación del Museo, fue creada la Sociedad
Paleontológica de Buenos Aires, la cual tuvo intensa actividad durante
ocho años, entre los años 1866 y 1872.
Casi medio siglo
después, en coincidencia con la decisión del gobierno de construir el nuevo
edificio del museo en el Parque Centenario y en coincidencia con la celebración
del primer centenario del Museo, otro grupo de notables de la sociedad porteña
decidió crear la tercera de las Asociaciones de Amigos que se denominó
“Sociedad de Amigos del Museo Nacional de Historia Natural” ,la que se constituyó el 31 de
diciembre de 1923, siendo aprobados sus estatutos en 1924. Lamentablemente tuvo
una vida efímera. Se desconoce cuando dejó de funcionar como tal
La cuarta de las asociaciones fue la que más contribuyó al
fortalecimiento económico del Museo, constituida el 29 de agosto de 1969, sus
estatutos fueron aprobados el 28 de Septiembre de 1972, estuvo activa hasta mediados de la primera década del siglo
XXI.. Suplió
durante cuatro décadas las enormes deficiencias económicas del Museo Argentino
de Ciencias Naturales, cuando este dependió administrativamente de la
Dirección Nacional de Museos de la
Secretaria de Cultura de la
Nación. Desde 1986 el Museo fue
transferirlo a la
Secretaria de Ciencia y Tecnología de la
Nación (SECyT) y por último, debido al Decreto del Poder
Ejecutivo de la
Nación No.1274/96 pasó a depender del
CONICET. El extenso peregrinaje
burocrático/administrativo al que fue sometido el Museo, reflejaría, a criterio
del autor, el escaso interés que han tenido lo sucesivos gobiernos democráticos
y militares por la función educativa y científica del Museo.
Durante los 40 años de
su existencia, la
Asociación , fue una entidad benéfica importante para el Museo,
pero con la llegada del Dr. José Bonaparte, procedente de la
Universidad de Tucumán a la
División Paleontología del Museo,
durante la gestión del Director José M. Gallardo (1973-1994), la
Asociación le dio
su pleno apoyo económico logrando convertir a la
Sala de Paleontología con la exhibición
de réplicas de dinosaurios y de mamíferos fósiles del pampeano, en la más
completa de un museo de Sudamérica, convirtiéndose además en la sala más
variada, atractiva y didáctica de todas los salones del Museo. Lamentablemente a los
pocos años de la expulsión de la
Asociación del
Museo en el año 2000, también el Dr. Bonaparte se tuvo que retirar del Museo,
ante la indiferencia de la mayoría de sus colegas, a raíz de serias denuncias
efectuadas por él, ante la prensa ("Denuncian la venta de réplicas de
fósiles, La
Nación : 20/11/2005) en
contra de las autoridades del Museo, quienes lo acosaron y forzaron a retirarse
e instalarse en otras instituciones, a pesar de su elevada edad y de haber
comenzado a perder casi totalmente su audición y su vista.
A raíz de la falta de recursos económicos en el Estado,
durante el año 2000 y por un serio error de apreciación cometido por las
autoridades nacionales, y sin que existieran motivos reales, la
Asociación de Amigos fue expulsada del
Museo, pasando las autoridades del Museo a controlar, en forma directa y poco
transparente el manejo y la recaudación de los fondos producidos, por las
visitas guiadas, los audiovisuales, ventas de souvenirs y libros, etc.;
actividades todas ellas creadas y desarrolladas por iniciativa de la
Asociación , en forma eficiente y
transparente, desde su inicio.